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| 서울 여의도 전경련 회관 전경.(브릿지경제DB) |
여당인 더불어민주당이 ‘사회적 대타협 간담회’ 대상에 전국경제인연합회(전경련)를 제외하면서 또다시 ‘전경련 패싱’ 논란이 일고 있다.
16일 정치권과 재계에 따르면 더불어민주당은 지난 15일 대한상공회의소(대한상의)를 시작으로 한국노총, 한국경영자총협회(경총), 민주노총, 중소기업중앙회 등 경제계 및 노동계와의 릴레이 간담회를 연다.
이를 통해 민주당은 문재인 정부가 소득주도성장론을 실현하기 위해 중점적으로 추진 중인 △최저임금 인상 △노동시간 단축 △비정규직의 정규직 문제는 물론 혁신성장과 규제개혁 관련 입법 등에 대해 경제계 및 노동계와 폭 넓은 논의를 하겠다는 방침이다.
하지만 이번 민주당의 ‘사회적 대타협 간담회 투어’에서 대한상의와 함께 유력 재계 단체인 전경련이 제외돼 논란이 일고 있다. 실제로 전경련은 한국무역협회를 제외하고 ‘경제 5단체’ 중에서는 유일하게 이번 간담회 대상에서 빠졌다. 경총이 지난해 새 정부의 노동현안과 경제정책에 정면으로 맞서면서 청와대와 여권의 비판을 받아왔지만 이번 간담회 대상에 포함됐다는 점을 감안하면 전경련이 빠진 게 의아할 정도다.
특히 우원식 민주당 원내대표는 대한상의와의 간담회에서 사회적 대타협을 위해 재계든 어디와도 대화할 용의가 있다며 “노조와도 정기적으로 협력과 논의를 하는 만큼 대한상의, 재계와도 정례적으로 만남이 필요하다고 생각된다”고 밝혔을 정도다.
그러면서도 우 대표는 이날 대한상의에 대해 ‘대한민국 경제단체 대표’, ‘우리 경제의 맏형’, ‘대한민국 경제단체 대표 격’ 등의 수식어를 써가며 치켜세워 눈길을 끌기도 했다. 이는 대한상의가 ‘최순실 게이트’로 이른바 ‘적폐’로 내몰린 전경련을 대신해 새 정부의 정책 파트너로 낙점되면서 청와대와 함께 문 대통령의 방미와 방중에 동행하는 경제인단 구성을 조율하는 한편 지난해 7월 문 대통령과 삼성·현대차·SK·LG 등 기업인들과의 간담회 등 정부와 재계를 잇는 소통창구 역할을 주도적으로 해왔다는 점과 무관치 않아 보인다.
이에 지난 10일 ‘2018 평창동계올림픽대회 및 동계패럴림픽대회 성공을 위한 후원기업 신년 다짐회’에 이낙연 국무총리 초청을 통해 정부와의 관계회복을 기대했던 전경련은 다시 고민에 빠지게 됐다.
이 같은 외면에도 전경련은 최근 이미지 쇄신을 위해 안간힘을 쓰고 있다. 실제로 전경련은 최근까지 경제계의 싱크탱크로 거듭나기 위해 조직을 축소, 개편하는 한편 한미FTA 대응 방안 모색 등 정책 개발에 집중하고 있다. 전경련 관계자는 “인력 구조조정을 통해 절반이 넘는 임직원이 회사를 떠났고, 남아있는 직원과 임원의 임금은 각각 30%, 40% 삭감하고 복지도 대폭 축소했다”며 “이렇게 힘든 상황에서도 다양한 연구 활동을 통해 우리나라 경제에 기여하고자 노력하고 있다”고 말했다.
정길준·박종준 기자 alfie@viva100.com 기자의 다른기사보기 >
