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[사설] 한일 경제인 만남, 양국 정부가 응답할 차례다

입력 2019-09-25 13:56
신문게재 2019-09-26 23면

한일 관계 경색 속에서 열린 한일경제인회의의 이틀간 일정을 25일 마쳤다. 정치적 동기에서 비롯된 경제보복 국면을 푸는 고리가 ‘경제’일 수 있다는 가능성까지 보여준 회동이었다. 공동 성명과 기자회견을 통해 보여준 경제인들의 의지가 각별한 의미와 무게로 다가온다. 오랜 세월, 51번째나 회의를 거치는 동안 이처럼 절실한 적은 없었다. 최악의 갈등 속에서 어렵게 성사된 재계 교류가 건설적인 양국 관계 복원의 전환점이 되었길 바란다.

경제적 수단을 통한 제재가 얼마나 국제질서에 어긋나고 시대착오적인지는 ‘급변하는 세계 경제 속의 한일 협력’이라는 회의 주제만 갖고도 잘 나타난다. 갈등 해결은 누가 해주는 것이 아니라, 한국과 일본이 그 주체다. 게다가 미국에는 관망만 하는 사안인 ‘언더 테이블 이슈’라는 점이 문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령 간 정상회담에서 뚜렷해졌다. 갈등 해결의 실마리를 찾고자 하는 민간 차원의 노력을 외면하지 말아야 할 것이다. 이런 상황을 오래 끌면 동북아 지역의 세력 전이 속에서 양국 모두에 손해다.

물론 한일 경제 갈등을 다룬 세션에서 나온 제안이 반영된다 해도 단시일 내 해법 찾기는 쉽지 않다. 26일 강경화 외무장관과 모테기 도시미쓰 일본 외무상의 뉴욕 회담도 그렇지만 구체적인 합의보다 강제징용과 수출규제에 대한 기존 입장만 재확인하려 할 것이다. 바로 이럴 때 한일 재계가 경제 관계가 유지되면 정치외교 관계도 복구된다는 사인을 보냈다. 명분론에 빠진 일본은 그동안 우리가 여러 경로로 내민 대화의 손길을 번번이 외면했다. 우리 정부도 광범위한 비즈니스 네트워크를 잘 활용해야 한다. 평행선을 달리는 관계를 푸는 열쇠는 결국 양국 정부의 손에 있다. 경제협력만큼은 평소처럼 지속돼야 한다며 결단을 촉구한 한일 경제인들의 의견 일치가 더 값진 이유다.

한일경제인협회와 일한경제인협회의 이번 회의는 매우 진지하고 유익한 발걸음이었다고 평가된다. 미국·유럽·중국 등 경쟁국들의 반사이익을 막기 위해서도 한일 관계가 시급히 복원돼야 한다. 기조연설에서도 언급됐듯이 양국은 국제 분업의 선순환을 통해 동반성장의 길을 걸어야 할 운명이다. 파국에 이른 갈등을 경제관계를 통해 유지해나가는 시도를 멈춰서는 안 된다. 한국과 일본 재계가 뿌린 씨앗을 외교 채널을 통해 키워 경제전쟁 화해의 싹을 틔워야 할 것이다. 경제협력만큼은 지속돼야 한다는 경제인들의 호소에 양국 정부가 답할 시간이 왔다.

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