2016년 4만t이던 사업물량이 지난해엔 54만t으로 13.5배나 늘어났다. 대상물량도 평년 생산량의 12%에서 15%로 확대되었고 대상품목이 지난해보다 1개 더 늘어 7개가 되었다.
이는 또한 유통비용을 줄여 농가에 적정한 소득을 보장하고자 직거래 활성화에 주력하고 있다. 로컬푸드가 대표적인 경우로 정부 지원을 통해 2017년 188곳이었던 로컬푸드직매장은 지난해말 469곳까지 늘어났고 같은 기간 로컬푸드직매장의 매출액도 3,565억원에서 5,206억원으로 증가했다.
그렇지만 이런 지원사업으로 농어촌 경제가 안정적인 소득 증대를 가져 올 수는 없다. 즉 산지와 소비지에서 동시다발적인 유통혁신이 일어나야 지속적인 유통채널이 개선되지 않고는 농수산물에 대한 가격안전은 기대할 수 있다.
더욱이 요즈음 온라인 주문이 크게 늘어나면서 그에 맞춰 산지에서 선별, 포장뿐 아니라 소포장, 단순가공을 할 수 있는 시스템을 구축해야 직판체널이 운영될 수 있다. 그렇지만 산지에서 수많은 온라인 소비자에게 농산물을 직접 보내는 것은 한계가 있다. 때문에 냉장유통시스템을 구축해 농산물을 보관하고 있다가 여러 소비자에게 분산해주는 역할을 담당해 나가는 새로운 농수산물 유통채널를 구축한 산지 유통체제가 요구되는 것이다.
우선 “생산하면 팔린다.”는 과거의 방식에서 벗어나 “팔릴 물건을 만들어야 한다.”는 새로운 키워드로 산지생산체제를 구축해야 된다. 이제 농수산물도 대형 유통업체들을 중심으로 이뤄지고 있기 때문에 농어민들이 함께 산지유통체제를 구축하여 나가야 한다.
농수산물 신선편의 식품의 주요 판매업체가 대형 할인점, 백화점, 편의점, 슈퍼마켓 등으로 다양화되고 단체급식, 패스트푸드, 패밀리 레스토랑, 피자 등 외식업체들도 상당히 소비하고 있다.
이들은 대체로 가격보다 품질이나 공급의 안정성을 우선시 하고 있어 대규모 생산단지를 확보하고 균일 상품을 안정적으로 공급하는데 초점을 맞추고 있다. 그래서 품질> 공급안정> 가격의 순으로 고려해야 되고 고품질의 표준화된 제품을 연간 안정적으로 공급해 줄 수 있는 능력을 갖추는 것이 가장 중요한 판매조건이 되고 있다. 특히 유통업체의 경우 거래업체의 중요한 조건으로 공급의 안정성과 위생> 품질의 순으로 나타나 식품안정성과 공급 안정성을 매우 중요하게 여기고 있다.
가격조정방식도 원료 농산물 가격이 제품의 가격에 즉각적으로 반영되어 거래되는 유통업체와는 달리 외식업체는 물량과 가격을 6개월에서 1년 단위로 계약한다. 때문에 이런 납품가격이 업체 선정에 중요한 요소로 작용하고 있기 때문에 이를 수용할 수 있는 산지유통체제를 구축해야 된다.
대체로 신선편의 식재료를 생산하는 업체들은 감자, 양파, 양배추를 포함하여 20여 종의 원료를 취급하고 있다. 그리고 신선편의 샐러드 등과 식재료를 같이 취급하는 업체의 경우는 50에서 60종의 농수산물을 취급하고 있다. 한편 신선편의 식품 생산 시 원료 투입량의 약 30%에서 40%에 해당하는 가공 폐기물이 발생하며 일부업체들은 톤당 10만원의 비용을 들려 폐기하고 있었다. 이런 문제점을 산지 유통체제에서 해결해 나가야 거래가 성립될 수 있다.
일본의 농수산물 유통구조는 소매점 체인화, 생산체제 규모화가 진행되고 외식산업이 크게 확대되면서 대형 할인점의 시장점유율이 크게 확대되고 있다. 이에 따라서 산지와의 직거래가 확대되면서 산지 측에 출하물량의 조절, 상품구색 갖추기와 함께 광역집하, 소량 다품목 출하, 소량 다빈도 배송 요구하는 경향을 보이고 있다.
성장하는 외식산업은 안정적 판매가격 유지를 위하여 구매가격을 고정해 가고 규격화된 식재료의 확보를 위해 계약거래를 확대해 나가고 있다. 즉 생산자와 외식기업간의 계약생산은 주로 수량 계약이며 구입규모, 메뉴의 변경 등을 고려하면 거래가 안고 있는 리스크가 큰 편이다. 그래서 일차 가공과 도매기능을 담당하는 농어가와 업소 간 조정역할을 보다 효율적으로 수행할 수 있는 산지 경영체가 필요로 하고 있다. 즉 농수산 유통구조가 ‘생산자 - 농수협 -도매업자 - 소매업자’로 되어 있는 구조가 ‘대규모 생산자 - 대형할인점(농수협 포함) - 소비자’로 단순화되고 있다. 이에 따라서 직판 사업체제가 확대되고 있다.
한편 직판사업방식은 외식업체와의 계약재배, 슈퍼와의 직거래 판매, 대형 소매점과의 소포장 판매, 생협과의 세트화 주문판매 등 다양화하고 있다. 이를 위해서 생산기획, 상품화 기획, 매장 기획, 판촉 기획 등을 통해 자기만의 독특한 상품개발을 수행하여 적극적으로 소비자의 수요에 대응한다.
우리나라에서도 소비자들은 농수산물을 구입하는데 절반 이상이 대형 할인점를 이용하고 있어 재래시장과 농산물 전문매장의 비중은 크게 줄어들었다.
소비자들도 농수산물을 구매할 때 고품질, 안전성, 신선도, 맛 위주로 선택하고 있다. 즉 요즈음 소비자들의 농수산물 구매패턴은 대체로 저가 보다는 고품질을 선택하는 경향을 보이고 있다. 결국 농수산물 구매 전략은 상품의 차별화, 신선도와 소비자 신뢰확보를 위한 식품 안전성을 중시되고 있다.
한편 대형 유통업체의 농수산물 구입할 때 산지 구입(32.8%), 도매시장 (29%), 벤더 업체(27.7%) 순으로 나타나고 있다. 벤더 업체들은 농수산물을 판매하기 좋게 가공하는 역할을 담당하는 곳이므로 산지에서 가공체제를 구축한다면 결국 절반 이상을 산지에서 구입할 수 있는 체제로 전환하게 된다.
농수산물의 경우 유통 특성상 산지에서 농수산물의 집하, 세척, 선별, 포장 기능을 갖고 생산된 제품을 대형 할인점이나 단체급식업체 등과 직거래체제가 형성되어야 수익성이나 가동률이 향상될 수 있는 것이다.
그런데 산지유통센터의 가장 큰 애로사항은 산지에서 물량확보가 어렵다는 것이다. 결국 농어민들로부터 가공물량을 확보하지 못하면 가동률이 낮아질 수밖에 없고 유통센터는 제대로 기능을 발휘하지 못하게 된다. 한편 과채류는 대체로 가격변동이 심하게 나타내고 있어 산지 유통체제를 갖춰 가격안정을 도모해 나가야 한다.
즉 우리나라의 가격변동 위험성은 곡물의 경우 위험성이 0.1로 나타나는데 반해 채소류는 마늘, 양파, 무, 배추 등은 0.3이고 수박, 딸기, 토마토, 오이, 참외 등 과채류는 위험성이 0.6로 나타나고 있다. 다만 고추가 0.9로 위험성이 가장 높게 나타났다.
따라서 이런 가격변동으로부터 보호하고 안정적은 판매망을 확보하기 위해서는 생산단지를 규모화하여 단일상품을 대량확보하면서 저온물류체제를 구축하여 산지 유통체제를 기반으로 하는 유통망을 구축해 나가야 할 것이다
김종서 기자 jongseo2477@viva100.com
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