[비바100] 인천 적수사태, 엄마들이 밝혀냈다!

지난 16일 인천시 서구 마전동 완전사거리 인근에서 주민들이 '붉은 수돗물 사태'와 관련해 인천시와 인천상수도사업본부를 규탄하는 집회를 하고 있다. (사진제공=인천서구 수돗물피해 주민대책위)

인천에서 발생한 적수는 맘충이 아닌 강맘(강한 엄마)에 의해 밝혀졌다. 결국 인재로 판명난 ‘붉은 수돗물(적수)’ 사태의 대응과정에 총체적인 문제점도 드러났다. 환경부를 포함한 정부 합동조사반이 18일 ‘붉은 수돗물’ 사태 중간조사 결과를 발표하면서 인천시의 초동 대응이 미흡했다는 점을 지적했다.

지난달 30일 오후 1시 30분쯤 인천시 서구지역에서 최초로 민원이 접수됐고 사고 발생 4일 후인 지난 2일부터는 영종지역, 15일 후인 13일부터는 강화지역까지 사태가 확산했다. 원인은 무리한 수계 전환이었다. 인천 공촌정수장에 원수를 공급하는 풍납취수장·성산가압장이 전기점검으로 가동을 중단하게 되자 인천시는 급수경로를 바꾸는 수계전환을 통해 수산정수장에서 역방향으로 수돗물을 공급했다.

국가건설기준 상수도공사 표준시방서 매뉴얼에 따르면 역방향 수계전환 땐 관 흔들림과 물 충격 부하 등을 고려해 정방향 수계전환보다 더욱 유의해 충분한 시간을 가지고 중간중간 이물질 발생 여부를 확인한 후 공급량을 서서히 늘려가야 한다. 탁도가 수계전환 30분만에 평상시보다 3배 수준으로 상승했는데도 인천시는 이런 사실을 전혀 인지하지 못했다. 또 일부 구간에서 일시적으로는 먹는 물 수질기준(0.5NTU)을 초과한 0.6NTU를 기록하기도 했지만 정수장에서는 별도의 조치 없이 가정으로 공급한 사실도 확인됐다.

피해는 고스란히 시민들의 몫이었다. 지난 달부터 철가루와 기름이 낀 필터를 발견한 주부들이 해당지역 맘카페에 글을 올리고 민원을 넣었지만 “검사결과에 적합하고 아무 이상없다”는 대답이 반복적으로 돌아왔다. 특히 행정구역상 인천이지만 영종도와 일부 섬지역의 경우 “포함지역이 아니다”라는 공지만 했을 뿐 별다른 조치를 하지 않았다. 

하지만 시 관계자의 말을 믿은 일부 시민들이 복통과 피부발진 등 다양한 증상들을 카페에 올리며 이 같은 사실을 반박했다. 노약자와 아이를 둔 주부들은 이런 사실을 공유하고 청와대 게시판에 올리며 언론의 적극적인 관심을 부탁했다. 

인천 지역의 학교 급식이 몇주째 빵과 우유로만 대체되면서 아이를 둔 학부모들의 전국적인 동조도 이어졌다. 사태를 접한 조명래 환경부 장관은 기자 간담회를 통해 “담당 공무원들이 아무 생각 없이 수계 전환을 해서 발생한 사태”라며 “문제들이 충분히 예상 가능함에도 불구하고 (대처를 안 했기 때문에) 거의 100% 인재라고 본다”고 말했다. 

인천시는 적수 발생 기간 주민과 상인의 생수 구매 비용, 진료비, 저수조 청소비, 필터 교체비 등을 실비 보상하겠다고 밝혔다. 박남춘 인천시장은 이날 정부 합동조사반 발표 이후 “시민들께서 느끼셨을 분노와 배신감이 어떨지 짐작조차 어렵다. 모든 방법과 가용자원을 동원해 문제 해결에 총력을 기울이겠다”고 강조했지만 민심은 싸늘하기만 하다.

전문가들은 이런 사태가 전국 어디서도 발생할 수 있다고 강조하고 있다. 환경부 ‘상수도통계 2018’에 따르면 2017년 기준으로 전국 상수도관전체 20만9034㎞ 가운데 14%인 2만9369㎞가 30년이 넘었다. 2017년 전국 17개 시·도에서 세척·갱생 등 개량작업이 진행된 수도관은 전체의 0.9%에 불과했다.

인천 서구와 영종도 등 피해 지역 4개 주민단체로 구성된 인천 수돗물 적수 사태 비대위는 무제한 생수 공급과 함께 명확한 피해 보상 기준과 지원 계획을 요구한 상태다.

이희승 기자 press512@viva100.com