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농림축산식품부와 한국마사회는 말 복지 취약 분야를 파악해 국민 눈 높이에 맞는 복지 대책을 마련하기 위해 ‘말 복지증진 추진 협의체’를 구성, 지난 23일 과천 서울경마공원에서 첫 회의를 개최했다고 25일 밝혔다.
농식품부와 마사회에 따르면 정부는 그간 말 복지 관련 증가하고 있는 사회적 요구에 대한 대응이 미흡했던 것으로 평가하고, 동물보호단체·학계·법조계·승마시설업체·지자체 등 각 분야 전문가로 구성된 협의체에서 본격적인 논의를 통해 적극적이고 실효성 있는 복지증진 대책을 마련하기로 했다.
이번 회의에서는 그동안 동물보호단체가 지속적으로 제기한 퇴역경주마 등 말 복지 취약지대의 상시 점검 체계 마련을 위한 실태조사 방안, 학대마에 대한 보호체계 구축 방안, 퇴역 경주마의 승용마 전환 지원과 치유승마 등 새로운 활용 분야 제고 방안, 말산업 종사자의 복지인식 제고 등 말 복지 증진 추진방향에 대해 논의했다.
한편 한국마사회는 지난해부터 마주협회와 공동으로 조성해 온 더러브렛 복지기금을 활용해 부상 경주마 재활, 퇴역경주마 승용전환 등 말 복지지원 사업을 지속적으로 확대해 나가기로 했다.
정경석 농식품부 축산정책과장은 “지속가능한 말산업 발전을 위해서는 말 복지증진도 함께 병행돼야 한다”며 “협의체를 통해 정부 차원의 말 복지 증진대책을 상반기 내 수립하고 신규예산 확보 등 정책 추진기반을 마련해 나가겠다”고 말했다.
세종=곽진성 기자 pen@viva100.com
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