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| 20일 오후 서울 종로구 세종문화회관 앞에서 열린 ‘문재인 STOP(멈춤), 국민이 심판합니다’에서 자유한국당 황교안 대표가 발언하는 모습. (연합) |
황교안 자유한국당 대표가 중도 확장과 보수통합을 병행하는 모습이다. 5·18 광주민주화운동 망언 및 세월호 참사 막말 논란에 대한 징계로 중도 확장 포석을 두는 동시에 장외 대여투쟁과 박근혜 전 대통령 석방 필요성을 강조하며 보수통합을 노리고 있다.
황 대표는 세월호 참사 5주기인 16일 정진석 의원과 차명진 전 의원이 사회관계망서비스(SNS)에 지나친 비난글을 게재해 논란이 되자 즉각 징계 절차에 착수했다. 이와 함께 그간 전당대회와 4·3 재보궐 선거 등으로 미뤄왔던 5·18 징계도 함께 추진했다. 또 5·18 기념일 전 이종명 의원 제명 의원총회 추인까지 마친 후 5·18 기념식에 직접 참석한다는 계획이다. 이와 함께 20일 광화문 광장에 국회의원과 당협위원장은 물론 당직자·보좌진까지 총동원해 장외집회를 열었다. 청와대가 이미선 헌법재판관 임명을 강행한 데 따른 반발이 명분이지만 총선에 대비해 지지층을 결집시키려는 복안이다.
이 같은 황 대표의 ‘투트랙’ 전략은 집토끼를 잡아놓음과 동시에 산토끼도 노리는 일석이조로 보이지만, 중도 확장과 보수통합은 서로 배치된다는 문제가 있다. 예컨대 박 전 대통령 석방을 주장하면 태극기 세력을 흡수할 수 있겠지만 중도층의 외면을 받기 쉽고, 5·18과 세월호 막말에 중징계를 내린다면 중도층 흡수에는 도움이 되겠지만 태극기 세력의 반발에 부딪힌다는 것이다.
실제로 5·18 징계에서 김순례 의원의 최고위원 박탈 여부를 두고 논란이 가라앉지 않고 있다. 5·18 유공자를 ‘괴물집단’이라고 규정한 김 의원은 전당대회에서 최고위원으로 선출됐다. 이번 징계에서 당원권 정지 3개월을 받았는데, 세 달 후 최고위원으로 복귀할 수 있는지에 대해 당내에서도 의견이 분분한 상황인 것이다. 최고위원직이 박탈될 경우 태극기 세력 등의 반발이 일 것이고, 유지하면 솜방망이 처벌 비판이 제기될 것이라 황 대표가 진퇴양난에 빠진 모습이다.
다만 현실적으로 중도층 포용 없이 총선에서 승리하기가 어렵고, 황 대표는 전당대회 대국민여론조사에서 개혁보수를 표방한 오세훈 당시 후보에게 밀리며 확인된 극우 이미지를 씻어낼 필요가 있기에 중도 확장에 방점을 찍을 공산이 크다. 당 핵심관계자는 “장외투쟁으로 당내 지지층을 결집하는 동시에 5·18과 세월호 논란을 털어내 중도 확장에 나서는 방향은 맞다”면서도 “당원권을 3개월이든 6개월이든 잃고 나서 과연 다시 당직에 복귀할 수 있느냐는 상식적인 문제를 외면한다면 중도 확장은 어렵다”고 말했다.
김윤호 기자 uknow@viva100.com
