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제주도와 서울시, 부산시 등 지난해부터 블록체인 특구를 일선에 내세운 지자체들과 함께 최근 충청북도와 강원도까지 경쟁에 뛰어들었다.
18일 각 지자체에 따르면 오는 4월 17일부터 시행될 정부의 ‘규제 샌드박스형 지역혁신성장특구 제도’를 통해 블록체인 특구로 지정받기 위한 움직임이 분주하다.
지자체들은 4차산업혁명 시대의 주요 키워드로 꼽히는 블록체인을 통해 하이테크 선도 지역이라는 차별화 전략을 내세울 수 있고, 관련 기업 유치 등 지역경제에 활력을 불어넣을 수 있는 긍정적 요인들이 많다는 판단이다.
제주도는 원희룡 제주지사가 지난해 8월 문재인 대통령에게 특구 지정을 요청할 만큼 일찌감치 블록체인 특구 유치에 관심을 보였다. 특히 블록체인에 국한하지 않고 ‘뜨거운 감자’인 암호화폐공개(ICO)의 특구 내 제한적 허용을 제시하고 있다.
원 지사는 기관투자자를 대상으로 ICO를 허용할 경우 부작용을 최소화할 수 있으며, 검증된 ICO로 문호를 넓히게 되면 관련 산업과 지역경제 활성화는 물론 글로벌 블록체인·암호화폐 허브 지역으로 발돋움할 수 있다고 강조했다.
서울시도 블록체인 특구 조성에 적극적이다. 서울시는 최근 개포와 마포에 블록체인 기업 200여 개가 입주할 수 있는 집적단지 조성을 발표하며 인프라 투자에 지속적으로 나서겠다고 밝혔다. 특히 개포 디지털 혁신파크 내에는 1만3000㎡(지하2층~지상5층) 규모의 ‘서울 글로벌 블록체인 센터’를 오는 2021년까지 설립해 성장 거점으로 마련한다.
또한 오는 2022년까지 1000억 원 규모의 블록체인 서울 펀드를 꾸리고 유망기업과 창업기업을 지원한다. 이밖에 5년 동안 1233억 원을 투입해 서울 시민의 생활과 직결된 블록체인 공공 서비스를 도입한다. 전문 인재 양성과 마이스(MICE)산업 지원, 민관협력 강화 등의 사업안도 제시하고 있다.
부산시는 한국증권선물거래소, 기술보증기금 등이 입주한 문현금융단지에 블록체인을 결합하겠다는 구상안이다. 오는 2026년까지 400억 원을 투입해 부산국제금융센터(BIFC)를 블록체인 특구로 육성하겠다는 방침이다.
올 1월부터 과학기술정보통신부와 해양수산부의 6대 공공 시범사업 ‘블록체인 기반의 컨테이너 부두 간 반출입증 통합발급 시범사업’에 부산항이 선정돼 시범 운영되는 중이다.
최근에는 현대페이와 블록체인·핀테크 산업 활성화를 위한 투자 양해각서(MOU)를 체결하며 기업 유치에 적극적으로 나서고 있다.
충청북도도 특구 지정에 뛰어들었다. 충청북도는 지난해 10월 오픈한 충북블록체인진흥센터를 중심으로 블록체인 인재 양성과 블록체인 기반의 의료정보 서비스 시범사업 등을 추진하겠다고 밝혔다.
오는 21일에는 오송 KOC컨벤션에서 블록체인 콘퍼런스를 개최하며 블록체인 특구에 최적화된 지역임을 강조할 예정이다.
강원도는 지역 주력 산업인 관광산업에 블록체인을 적용하고 지역화폐 도입과 스마트도시 조성을 내거는 등 블록체인 중심 도시 계획을 밝히며 특구 지정의 당위성을 강조하고 나섰다.
한편 특구에 들어가는 기업들은 혁신 기술 개발을 위한 각종 규제에서 면제되는 혜택을 부여받는다. 특구 지정은 오는 7월 국무총리를 위원장으로 한 규제자유특구위원회에서 최종 결정될 예정이다.
김상우 기자 ksw@viva100.com
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