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| 16일 서울 종로구 성균관대학교에서 하계 졸업 예정 학생들이 교내에서 기념촬영을 하고 있다. 성균관대학교에서는 오는 25일 예정된 학위수여식을 코로나19 확산 방지를 위해 온라인으로 진행할 예정이다.(연합뉴스) |
방역 당국의 사회적 거리 두기 단계 연장 등 잇따른 방역 조치에도 코로나19 신규 확진세가 수그러들지 않고 있다. 여름 휴가철과 광복절 연휴에 따른 이동량 증가와 델타 변이 바이러스 확산, 거리 두기 장기화에 따른 피로도 누적 등이 복합적으로 작용했다는 분석이다. 전국이 4단계 격상 가시권에 든 가운데 추석까지 사회적 거리 두기 완화는 어려울 전망이다.
16일 방역 당국에 따르면 최근 국내 코로나 19 확진은 증가세를 나타내고 있다. 최근 1주간(8~14일) 코로나19 국내 신규 확진자는 하루 평균 1780명으로 전주(1~7일, 일평균 1495명) 대비 19% 증가했다. 수도권뿐 아니라 비수도권 지역도 증가세를 나타내고 있다. 수도권은 사회적 거리두기 4단계 등으로 발생 정체를 보이다 휴가 등의 영향으로 최근 1주간 일평균 1077명을 기록하며 전주(일평균 936명) 대비 15% 늘었다. 비수도권은 일평균 703명 발생해 전주(일평균 558명) 대비 25.8%가 증가했다.
방역 관리 지표도 악화됐다. 감염재생산지수(Rt)도 지난달 셋째 주 1.09에서 지난달 넷째 주 1.04, 이달 첫 주 0.99로 하락했다가 둘째 주 1.10로 다시 상승했다. 지난주(8~14일) 60세 이상 확진자는 214명으로 전주(1~7일, 181명)에 비해 33명 늘었고 감염경로 조사 중 비율은 전주 24.5%에서 지난주 31.5%로 높아졌다. 방역망 내 관리 비율은 같은 기간 43.3%에서 39.5%로 하락했다.
확진자 증가세가 이어지면서 병상 등 의료 대응 역량도 줄어들고 있다. 즉시가용 중환자실은 312개에서 287개로 감소했다. 즉시가용 중환자실은 14일 기준 강원·제주권은 7개에 그쳤고 충청권 20개, 호남권 30개, 경북권 36개 수준이다.
정부는 병상 등 의료체계의 대응 역량이 환자 증가에 따라 여력이 감소하고 있다며 유행 규모가 지금보다 더 커지고 장기화되면 적절한 의료제공이 어려워질 수도 있다고 우려했다.
방역 당국은 앞으로 여름 휴가철 영향과 델타 변이 바이러스가 유행을 좌우할 것으로 예상했다. 그러면서도 전파력이 강한 델타 변이와 휴가철 이동이 맞물리며 유행이 큰 규모로 증가하고 있어 단기간에 유행을 통제하기가 쉽지 않은 상황이라고 우려했다.
이에 따라 당국은 델타 변이 대응과 고강도 방역대책을 병행하기로 했다. 구체적으로 거리 두기 이행력을 높이기 위한 현장점검 강화 및 위반 시 무관용 처분, 무증상·경증 조기 발견을 위한 선제적 검사 강화, 광범위한 접촉자 범위 설정·밀접접촉자 추적관리 강화, 고위험사업장·다중이용시설·종교시설 등의 현장점검을 강화할 방침이다.
이어 마스크 착용 및 손 씻기, 1시간마다 10분 이상 환기, 지역 간 이동·모임·외출 등 최대한 자제, 불요불급한 약속 및 집단행사 취소 등 기본 방역수칙을 철저히 지켜달라고 재차 당부했다.
정부는 그러면서도 코로나19 백신 예방 접종 속도를 올릴 계획이다. 추석 전후로 백신 1차 접종을 70% 완료하겠다는 방침이다.
손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 지난 15일 정례브리핑에서 “방역 당국의 당면 목표는 첫 번째 4차 유행을 조속히 안정화시키고 두 번째 예방 접종을 계획에 따라서 차근차근 확대해 제시하고 있는 목표들을 달성한다는 게 가장 중요하다”고 밝혔다.
이에 따라 백신 접종 70%가 달성되기 전인 추석 전까지는 거리 두기 완화 가능성은 낮을 것으로 보인다. 방역 체계 변화는 추석 이후가 될 가능성이 높다. 통상 거리 두기 단계 조정이 2주 간으로 이뤄진다고 보면 추석 전까지 앞으로 두 번 정도만 단계를 조정하면 된다. 섣부른 방역 완화보다 안정적인 상황 관리를 추구할 가능성이 높은 것이다.
세종=이원배 기자 lwb21@viva100.com
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