정부의 가계통신비 인하 정책에 따른 지원과 단말기유통구조개선법(단통법) 시행의 여파로 저렴하게 휴대폰을 구입하고자하는 소비자들이 늘어나면서 최근 알뜰폰(MVNO) 가입자는 500만명을 돌파하는 등 빠르게 몸집을 불리고 있다.
하지만 알뜰폰 업계는 여전히 불안감을 떨치지 못하고 있다. 적자 개선은 여전히 어렵고 정부의 정책 지원도 계속되진 않을 것이기 때문이다.
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| 최근 알뜰폰(MVNO) 가입자가 최근 500만명을 돌파하는 등 빠르게 몸집을 불리고 있지만 알뜰폰 업계는 여전히 불안감을 떨치지 못하고 있다. 적자 개선은 여전히 어렵고 정부 지원도 계속되진 않을 것이기 때문이다.(연합) |
7일 관련 업계에 따르면 알뜰폰 가입자 수는 상승세를 타면서 최근 500만명을 돌파했고 알뜰폰의 시장 점유율은 8.8%에 달한다. 알뜰폰 업계에선 연내 600만 돌파도 가능하다고 보고 있다.
하지만 최근 알뜰폰 업계 전체 누적적자 규모가 2500억원을 넘어서는 등 수년째 적자에 허덕이면서 시장에 제대로 자리를 잡지 못한 모습을 보이고 있다. 여기에 정부의 지원도 오래가지 못할 것이란 인식도 팽배해지고 있다.
알뜰폰 업계 한 관계자 “현재 대형 알뜰폰 업체들도 사업에 어려움을 겪고 있는 상황이다. 그나마 정부 정책 덕분에 홍보가 수월해진 것은 긍정적”이라면서도 “현재는 정부의 정책적 지원이 이어지고 있지만 앞으로는 굉장히 요원해질 것으로 보고 있다”도 말했다.
일단 미래창조과학부는 이달 알뜰폰 사업자를 위한 ‘알뜰폰 제2의 도약을 위한 3차 알뜰폰 활성화 계획‘을 발표할 계획이다.
이 계획은 현재 검토하거나 준비 중인 △도매대가 인하 △전파사용료 감면 연장 여부 △LTE·청년층을 주요한 타겟으로 알뜰폰 온라인 판매를 지원하는 허브사이트 개설 △알뜰폰 상품 구성의 다양화 방안 등이 담길 예정이다.
조규조 미래부 통신정책국 국장은 “통신시장 경쟁촉진을 통해 알뜰폰 가입자 500만 돌파는 중대한 의미가 있다”며 “올해는 알뜰폰이 10%를 넘어서 이동전화 시장의 의미있는 경쟁주체로 자리잡을 수 있는지 여부가 결정되는 중요한 시기인만큼 활성화를 위한 정책지원에 부족함이 없도록 하겠다”고 말했다.
하지만 이 계획들은 정부 부처간 협의가 발목을 잡고 있다. 미래부는 전파사용료 면제 연장을 위해 기획재정부와 협의를 진행 중이지만, 기재부는 세수 부족을 이유로 난색을 표하고 있다. 결국 정부간 협의를 지켜본 알뜰폰 사업자 사이에서 정부의 정책 지원도 오래가지 않을 것이란 분위기가 형성된 것이다.
정부의 정책 목표대로 알뜰폰 사업자가 제대로 통신요금 인하에 나서기 위해선 안정적인 수익을 내야 하지만, 현재 그러지 못하는 상황이다. 알뜰폰 업체는 기존 통신업체들과 비교해 LTE 등 수익성이 높은 데이터서비스 가입자 등이 부족하기 때문이다.
알뜰폰 사업자 입장에선 안정적인 수익성을 확보하지 못한 채 ‘반값 요금’이라는 소비자와 정부의 입맛을 계속 맞춰나가기란 쉽지 않다.
이런 이유로 유통업체 홈플러스는 최근 수익성이 떨어진다는 이유로 알뜰폰 사업에서 철수하기로 결정했다.
또 다른 알뜰폰 업계 관계자는 “지금처럼 알뜰폰 사업자간 출혈경쟁이 계속되면 중소 사업자는 물론 대기업 자회사도 사업을 지속하지 못할 것”이라고 말했다.
민경인 기자 mkibrdg@viva100.com 기자의 다른기사보기 >
