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| 아베 신조 일본 총리의 4명의 각료가 종전일인 지난 15일 야스쿠니신사를 참배해 물의를 빚고 있다. 연합뉴스 |
아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 사면초가의 위기에 빠졌다.
장기 불황에 국민들의 지지가 점점 떨어지고 있는 상황에서 시민단체들이 위안부 문제 사과를 들고 나온 데 이어 태평양전쟁 종전일에 4명의 각료들이 심사참배한 것이 드러나면서 여론의 뭇매를 맞고 있다.
일본 유력지 아사히신문은 16일자 사설을 통해 고이즈미 신지로(小泉進次郞) 환경상, 하기우다 고이치(萩生田光一) 문부과학상, 에토 세이이치(衛藤晟一) 영토담당상, 다카이치 사나에(高市早苗) 총무상 등 아베 정부의 각료 4명이 태평양전쟁 종전일인 지난 15일에 야스쿠니(靖國)신사를 참배한 것을 통렬하게 비판했다.
이들은 전날 태평양전쟁의 전범인 도조 히데키(東條英機) 당시 총리 등 A급 전범 14명이 합사되어 있는 야스쿠니신사를 참배했다. 일본 현직 각료가 종전일에 신사를 참배한 것은 4년 만에 처음이다. 특히 2012년 12월 제2차 아베 정권 출범 이후 참가 인원이 가장 많아 주목을 끌었다.
더욱이 고이즈미 환경상은 신사 참배에 대한 우려에도 불구하고 이날 별도 기자회견까지 갖고 “각료 자격의 참배를 주저하지 않았다. 야스쿠니 참배가 더 이상 뉴스가 되는 일이 없는 시대가 돼야 한다”고 당당하게 밝혀 논란을 키웠다.
하기우다 문부과학상도 “부전(不戰)의 맹세를 새롭게 했다”고 참배의 변을 내놓았고, 다카이치 총무상은 “나라를 위해 목숨을 바친 분들을 어떻게 모시고, 위령할지는 각 나라 국민이 판단할 문제”라며 세간의 우려를 일축했다.
아사히신문은 이와 관련해 “아베 총리가 (심사 참배) 자중을 당부한 흔적도 없다”며 비판했다. 아베 총리가 직접 참배는 않고 공물료만 보냈지만, 4명의 측근 각료가 참배한 것은 정권 전체의 역사관을 의심케 하는 사태라고 지적했다.
아사히는 특히 “전쟁 희생자 애도와 군국주의 국가 신도(神道)의 중심적인 시설을 현 정치 지도자들이 참배하는 것은 의미가 전혀 다르다”고 비판했다. 이어 “아베 총리가 2013년 12월 이후로 야스쿠니 참배를 않고 있는 것은 주변국과의 외교에 미치는 영향 등을 고려한 결과일 것”이라면서도 “그러나 각료의 참배를 계속 묵인한다면 아베 총리 역시 그들과 같은 생각을 하고 있다고 볼 수밖에 없다”고 일침을 가했다.
아사히 사설은 또 아베 총리가 전날 전국전몰자추도식에서 ‘역사와 겸허하게 마주한다’는 취지의 이전 표현을 외면한 것과 관련해 “아베 총리가 2015년의 전후 70년 담화에서 밝혔던 ‘정치는 역사로부터 미래를 향한 지혜를 배워야 한다’는 말을 잊은 듯하다”고 비판했다.
앞서 ‘위안부 문제 해결 올(All) 연대 네트워크’라는 일본의 시민단체는 지난 15일 아베 총리에게 위안부 피해자들에 대한 진정한 사죄와 자발적인 배상을 요구하는 문서를 보내면서 아베 정부를 압박해 주목을 끌고 있다.
이 단체는 “피해자가 한 사람이라도 더 살아 있는 동안 서둘러 유엔 인권 수준의 해결에 착수해야 한다”며 일본 정부의 자발적 배상과 함께 위안부 관련 사실과 그 책임을 인정하는 진정한 사죄, 두 번 다시 같은 피해가 발생하지 않도록 하기 위한 역사교육을 통한 다음 세대로의 계승 등을 조치해야 한다고 주장했다. 이 단체는 아베 총리에게 이달 말까지 자신들의 요구사항에 대한 총리의 입장을 밝힐 것을 촉구한 상태다.
특히 아베 총리가 사실을 직시하고 ‘복사본’이 아닌 자신의 말로 진심 어린 사죄를 해야 한다면서 “올바른 역사 교육을 위해 위안부 동원의 강제성을 인정한 1993년의 ‘고노 담화’ 정신으로 돌아가야 한다”고 목소리를 높였다.
아베 총리는 이밖에도 지난 15일 문재인 대통령이 광복절 경축사에서 제기한 양국 대화 채널 복원에 대해서도 아직 이렇다 할 답을 내놓지 못하고 있다. 일본 언론들은 문 대통령의 제안에 대해 상당부분 부정적인 입장이지만, 한일 양국 갈등을 해소하기 위한 진심어린 노력을 보이지 않는 데 대한 비판과 직면하고 있어 향후 아베 총리의 대응 방향이 주목된다.
김수환 기자 ksh@viva100.com
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