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| KF-21(한국항공우주산업) |
한국항공우주산업(KAI)이 2조원 규모의 한국형전투기 KF-21 양산계약을 체결했다.
KAI는 25일 방위사업청과 이 같은 내용의 한국형전투기 KF-21 최초 양산계약을 체결했다고 밝혔다.
이번 계약은 KF-21 총 20대와 후속군수지원(기술교범, 교육 등)을 포함해 총 1조9600억원으로 지난해 KAI 매출액의 51%에 해당하는 규모이다. 계약기간은 오는 2027년 8월까지이다.
한국형전투기(KF-X) 체계개발사업은 공군의 장기운영 전투기F-4, F-5를 대체하고 미래 전장운용 개념에 부합하는 4.5세대 전투기를 개발하기 위한 사업으로 지난 2015년 체계개발에 착수했다. 총 개발기간은 10년 6개월로 오는 2026년 체계개발을 완료할 예정이다. 2026년 말 부터 양산기 납품을 시작해 한국 공군에 전력화시킨다는 계획이다.
이번 계약으로 KF-21이 본격적인 양산 단계에 들어서게 된다. 한국형전투기를 독자 개발하기로 결정한 후 2015년 체계개발 시작부터 9년 만에 양산이 추진된다. 현재 80%의 개발이 진행된 KF-21은 최초시험평가를 통해 항공기의 성능 및 안정성을 입증하고 이번 최초 양산계약을 체결했다.
KF-21은 2022년 7월 시제1호기 초도비행을 시작으로 시험비행에 본격 착수했으며 올해 3월 공중급유 비행에 성공해 원거리 작전능력을 확보하고 공대공 미티어 유도발사 성공 및 항공기 고도, 속도, 기동성 등 임무영역을 확장해 전투기 완성도를 높였다고 KAI는 설명했다.
최초 시험평가를 통해 지난해 5월 잠정 전투용 적합 판정을 획득했으며 올해 3월 방위사업추진위원회에서 최초 양산 승인을 받았다. KAI는 양산계약을 앞두고 올해 초부터 협력업체 부품공급망 점검 및 생산설비 구축과 치공구 확보 등을 통해 양산을 준비하고 있다.
KF-21 개발에는 600여개 국내 협력업체가 참여하고 있으며 국산화율 65%를 목표로 개발 중이다. T-50, 수리온 납품이 진행되면서 국산화율이 향상됐듯이 KF-21 양산으로 국내 항공산업 생태계가 강화되면서 국산화율이 증대될 것으로 KAI는 전망했다.
KF-21은 인공지능(AI)과 빅데이터 등 4차 산업혁명 기술 등장 이후 처음으로 개발 되는 전투기로 최신의 항전장비와 첨단소재, 기술들이 적용돼 있어 4.5세대 전투기 시장에서 높은 평가를 받고 있다고 KAI는 설명했다.
이원배 기자 lwb21@viva100.com
