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| 지난 9일 강원 철원 서면 자등리의 한 도로변에서 멸종위기종으로 지정된 담비의 사체를 한 시민이 수습하고 있다(사진=연합뉴스) |
우리나라 천연기념물, 멸종위기종은 그 이름에 걸맞게 온전히 보호받고 있을까. 지난해 법정보호종의 로드킬 사고가 전년대비 3배 이상 늘어나는 등 법정보호종이 수난을 겪고 있는 것으로 나타나 대책마련의 필요성이 제기된다.
로드킬은 동물들이 자동차 등에 치어 죽음을 당하는 것을 일컫는다. 모든 산업화된 나라들에서 공통적으로 볼 수 있는 현상이다. 하지만 올해 급증한 국내 로드킬 상황은 우려할 만 하다.
특히 법정보호종 보호에 빨간불이 들어온 상태다. 환경노동위원회 소속 이용우 더불어민주당 의원이 지난 11일 환경부로부터 제출받은 자료에 따르면 지난해 발생한 법정보호종 로드킬 사고는 870건으로 전년 279건에 비해 큰 폭으로 늘었다. 멸종위기 1급인 수달도 211건, 멸종위기 2급인 삵도 480건에 달했다. 천연기념물 로드킬도 22건이나 됐다.
이와더불어 국립공원공단에 보호를 받는 야생동물 역시 매년 약 200마리 씩 로드킬로 죽는 것으로 나타났다. 이 의원이 국립공원공단에서 받은 자료를 보면 지난 2021년부터 2023년까지 전국 21개 국립공원에서 발생한 로드킬 사고로 죽은 동물은 568마리에 달했다.
국립공원별 로드킬 건수를 보면 지리산 국립공원이 133건으로 전체의 23%였다. 한려해상 국립공원은 105건, 소백산 국립공원과 설악산 국립공원은 각각 55건, 50건이었다.
이 의원은 “동물 찻길 사고(로드킬)가 매년 증가 추세라는 것은 소관 부처의 관리가 미흡하다
는 방증”이라며 “사고다발구간과 국립공원에 생태통로를 확충하고 인공지능 예방시스템 등 저감시설을 더 많이 설치해야한다”고 밝혔다.
로드킬을 막기 위한 더디기만 하다. 국립공원은 단절된 생태계를 연결하고 야생동물의 이동을 돕기 위해 생태통로를 두고 있지만 전국 21개 국립공원 중 생태통로가 설치된 공원은 단 8곳에 불과하다. 추가 설치 계획을 가진 곳은 지리산 국립공원 1건뿐이다.
환경부와 국토교통부는 지난 2020년 7월 50개 사고 다발구간에 유도울타리를 설치하고 동물찻길 사고 주의표지판을 설치하는등 동물찻길 사고 저감대책을 추진한 바 있다. 당시 이를 통해 야생동물과 인명사고를 줄이겠다는 의지를 표명하기도 했다.
하지만 허언에 그쳤다. 로드킬 사고는 △2020년 1만5107건 △2021년 3만7261건 △2022년 6만3989건 발생해 매년 증가하는 추세다. 더욱이 지난해 발생한 로드킬 사고는 7만9279건으로 전년보다 23.8%나 증가했다.
환경부 관계자는 “건수 증가 주요 사유는 조사원수 증가로 통계 수집율 증가한 것과 로드킬 정보시스템에 입력하는 도로관리청 수 증가한 데 따른 것“이라며 ”지난해 생태통로 전수조사해 미흡시설에 대해 개선하는 보완 조치를 요청했다. 또 민간(포스코디엑스)의 첨단기술을 활용해 동물출현시 미리 알려주는 시스템을 설치하는 시범사범을 진행중“이라고 설명했다.
세종=곽진성 기자 pen@viva100.com
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