일본 사회는 고령층 인구의 건강과 복지뿐만 아니라 고령화를 지지하는 사회 전반에서 다양한 혜택을 제공하고 있다.
일본 이바라키현 지역 언론의 최근 보도에 따르면 현내 복지과 주도로 고령층을 위한 경제적 부담해소와 건강·생활 지원을 위해 오는 12월부터 지역 내에 거주하는 65세 이상 고령자에게 '이바라키 노인우대카드제도'를 실시한다.
노인우대카드를 소지한 사람들은 마트와 식당·금융기관 등에서 카드로 계산을 했을 때 일반 카드사의 할인률보다 더 큰 요금혜택을 받을 수 있다. 또 최근 일본 내 급증하고 있는 고령자 전용주택에 대한 정부의 혜택지원도 100세 시대를 위한 준비에 동참하고 있다. 일본 국토교통성은 지난달 고령자용 주택 세제 혜택을 2017년 3월 말까지 연장한다고 밝혔다. 특히 주택 보조에 필요한 내년 예산을 증액하고 재택 간호를 받는 고령자에 대해서는 주택 정비에 대한 지원액을 늘리기로 한 것으로 나타났다.
100세 시대를 준비하며 고령층에 대한 다양한 사회적 지원에 맞춰 국민들의 자발적 참여가 늘어나고 있다. 실제로 지난 2012년 실시된 '정년 65세 연장 의무화' 정책은 일본의 제2세대 베이비부머인 '단카이 주니어' 세대들의 법 개정을 위한 자발적인 노력이 뒷받침됐기에 현실화될 수 있었다.
일본의 100세 시대를 위한 다양한 사회적 지원의 사례는 고령화 추세를 맞이하고 있는 다른 아시아국가들에게도 해답을 제시해 주고 있다. 일본 무역 진흥회에 따르면 지난 4일 중국 랴오닝성 다롄시에서 개최된 '고령 산업 교류회'에서 일본의 고령화를 대비한 제품과 서비스가 중국인들에게 뜨거운 호응을 얻었다. 다롄시 노후산업연합회의 장지에웨이 회장은 일본 언론을 통해 "중국의 60세 이상 인구는 지난해 2억200만명에 달해 고령자를 위한 서비스를 고민하고 있었다"며 "이번 교류회를 통해 일본의 고령자 복지에는 배울 것이 많다고 느꼈고 고령화 산업과 관련해 일본에 적극적으로 투자할 것"이라고 밝혔다.
한민철 기자 bridgehan@viva100.com
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