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| 국립 한국방송통신대학교가 2024학년도 신입생·편입생 모집과 관련해 정원 약 80%을 채우지 못한 상태에서, 신·편입생 추가모집에 나섰다. (사진=류용환 기자) |
국민이 낸 세금으로 연간 수백억원의 학교 운영 예산을 마련하고 있는 국립 한국방송통신대학교가 신입생·편입생 등 입학 정원 중 약 80%를 채우지 못한 가운데 추가모집을 진행 중인 것으로 나타났다.
과거 30만명이 넘는 재적학생을 유지하던 방송통신대는 현재 3분의 1수준으로 줄었는데, 학생 감소가 이어지는 학교에 거액의 정부 재정 지원이 이뤄지는 것에 대한 부정적인 의견이 잇따르고 있다.
4일 한국방송통신대에 따르면 방송대의 2024학년도 1학기 신·편입생 입학 모집 인원은 △1학년 5만5878명 △2학년 4만1883명 △3학년 6만4793명 등 16만2554명이다.
작년 11월 말부터 방송대는 약 2개월간 올해 1학기 입학하고자 하는 이들로부터 원서접수를 받았고, 학과·학년별 미충원 정원에 대한 추가모집을 지난달 29일부터 진행 중이다. 방송대 추가모집 인원을 분석한 결과 △1학년 4만3897명 △2학년 3만8631명 △3학년 4만2421명 등으로 전체 모집 정원 중 76.9%에 달했다. 최초 모집에서 약 20%의 정원을 채운 것으로 보이는데, 방송대는 추가모집을 통해 남은 정원을 채워야 한다.
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방송대는 재학생 수 감소세가 이어지고 있다. 한국교육개발원 교육통계서비스에 따르면 방송대 재적학생 수는 2001학년도 37만명을 기록했으나, 2023학년도 12만5000명으로 3분의 1 수준으로 감소했다. 휴학생을 제외한 재학생 수는 20만8000명에서 9만2000명으로 10만명 이상 줄었다.
2024학년도 1학기 학생모집과 관련해 방송대는 선발 범위를 확대했다. 방송대 측은 “올해 사회복지학과 1학년(모집)이 신설됐고 재외동포, 해외국적자, 외국인 등의 입학이 가능해졌다”고 말했다.
선발 방식에 변화를 줬지만 방송대가 추가모집을 거쳐 정원 미충원 사태를 피할 수 있을지는 지켜봐야 할 상황이다.
그동안 방송대 안팎에서 여러 논란이 일었다. 작년 10월 전국국공립대학노조 한국방송대학교지부는 서울 종로구 방송대 곳곳에 임·단협 교섭 결렬 등에 대한 문제를 제기하는 여러 현수막을 내걸었다. 방송대는 예산 약 1억원을 들여 교명 변경을 추진했는데 학생들은 반대 의견을 표명, 정작 방송대는 명칭 교체를 백지화했으나 입장 공개를 거부했다.
지난달 초 방송대는 ‘입학 지원자 개인정보 방치(유출)’ 사실을 공개했다. 고성환 방송대 총장은 ‘국립 한국방송통신대학교는 응시원서를 작성한 지원자 분과 재학생 및 동문들의 기대와 신뢰에 미치지 못했다. 사실을 인지하지 못하고 예방하지 못한 점에 대하여 진심으로 사과 드린다’는 내용이 담긴 사과문을 내놓았다.
앞서 교육부는 일반대, 전문대 등을 상대로 학령인구 감소에 선제 대응한다면서 강제 정원 감축을 실행했다. 등록금 인하·동결을 거부한 대학의 소속 학생에게는 국가장학금II유형 지원을 제한, 각종 지표를 적용한 정부 재정지원사업들을 진행했다.
지난해 방송대의 중앙정부이전수입은 523억원으로 전년보다 약 40억원 늘었다. 방송대는 매해 재학생이 감소하고, 입학 정원을 채우지 못하는 상황이 반복되는데도 해마다 수백억원의 정부 예산 지원이 이뤄졌다. 정원 미충원, 각종 악재가 발생하는 방송대에 혈세가 투입되는 것에 대학들은 곱지 못한 시선을 보내고 있다.
A대학 관계자는 “방송대의 운영 형태가 일반대, 전문대와 다르지만 줄어드는 학생 감소, 정원 미충원 등을 감안하면 형평성에 맞는 정부 지원이 이뤄져야 한다”고 지적했다. B사이버대 관계자는 “사이버대들에 대한 정부 지원은 지나칠 정도로 미흡하다. 방송대가 국립이지만, 학생 수 감소 등을 감안한다면 성인학습자에 대한 수요를 담당하는 사이버대에 대한 지원도 이뤄질 필요가 있다”고 말했다.
류용환 기자 fkxpfm@viva100.com
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