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| 임종룡 우리금융그룹 회장(사진=연합뉴스) |
임종룡 우리금융그룹 회장이 거취에 대한 배수진을 친 것일까. 손태승 전 회장 친인척과 관련한 부당대출 사태에 금융감독원과 검찰의 조사 및 수사가 진행되자 ‘자리에 연연하지 않는 듯’한 모습을 보여 주목된다. “조사 혹은 수사결과가 나오면 저와 은행장을 포함한 임직원은 그에 맞는 조치와 절차를 겸허하게 따를 것”이라고 최근 긴급 임원회의에서 밝혔다.
자의든 타의든 임 회장은 지난해 3월 취임 후 최대 위기에 봉착했다. 증권·보험업 진출을 통해 비은행 포트폴리오를 구축하는 와중에 터진 부당대출 리스크는 급기야 임 회장의 용퇴설까지 자아내고 있다.
금융권 일각에서는 우리금융그룹의 성공적인 보험업 진출을 위해 임 회장이 이미 ‘용퇴할 결심’을 했다는 말도 나돈다. 이복현 금감원장은 부당대출건에 대해 “책임을 묻겠다”고 공언한 만큼 임 회장의 자리가 자유롭지 않다.
▶ 금융시장에서 임 회장의 거취에 주목하는 이유는 주가에 영향을 미치는 경영진 리스크를 염려해서다. 우리금융이 종합금융업의 발판을 마련하기 위해 증권업에 재진입한 것에 시장은 호응을 했지만 무려 1조5500억원을 들여 당국의 승인심사 등을 남겨 놓은 동양생명과 ABL생명 인수가 이번 사태로 차질을 빚을 까 염려한다.
금융위원회 승인심사과정에서 경영실태평가 등을 따지는 만큼 부당대출 사태에서 현 경영진의 방임 등 편법 및 불법성 사유가 적발되면 보험업 진출에 부담이 될 수밖에 없기 때문이다.
금융권 한 관계자는 “은행권의 막대한 이자장사가 일반 수요자들의 반발은 물론 정부 정책지도의 한 고리를 형성하고 있는 터에 전 회장이 관련된 우리은행 부당대출은 주식 투자심리에 부정적 영향을 미칠 소지가 있다”고 경계한다. 은행업의 최대 덕목인 투명성이 훼손된 사안이기에 우리금융의 전반적 평판이 좋을 수는 없다는 지적도 나온다.
임 회장은 “올바른 기업문화 정립을 위한 심층적인 대책강구에도 주력하겠다”는 원론적 입장을 표명했지만 그동안 우리금융그룹내의 횡령 등 갖가지 금융사고를 감안할 때 특단의 대책이 요구되는 상황임은 분명하다.
▶지난해 말 1만3000원이던 우리금융지주 주가는 8개월이 흐른 지금 1만6000원대에서 투자자들 손길을 타고 있다. 지난 1월 중순께 정부가 ‘기업 밸류업’ 프로그램을 처음 발표한 후 시장에서는 최대 수혜업종으로 ‘은행업’을 꼽았다. 4대 금융지주 중 KB금융은 밸류업 테마 등으로 주가가 60%대나 급등했고, 신한지주는 50%대, 하나금융은 40%대 상승했다. 우리금융의 경우 20%대 상승에 그쳐 상대적으로 투자자들로부터 외면을 받았다. 증권가는 우리금융이 보험업 진출에 성공할 경우, 우리금융지주 자기자본이익률(ROE)이 약 1%포인트 상승할 것으로 전망한다. 이를 바탕으로 목표주가 2만원을 제시하는 등 비은행업 포트폴리오 강화에 호평을 내리는 모양새다. 보험사 인수에 따른 그룹 이익 개선효과는 상당할 것으로 본다.
하지만 부당대출건에 대한 행정제제와 금융당국 인허가 이슈는 최종인수에 관한 불확실성을 안고 있다며 경계하는 것도 현실이다. 이 사태의 핵심은 임 회장 등 현 경영진이 부당대출의 인지시점과 사후 처리과정에서의 내부 규정 및 관련법의 준수여부이다.
▶임종룡 회장이 그리는 빅 픽처(큰 그림)는 은행업 중심의 그룹체제에 증권·보험을 얹어 종합금융그룹으로서 위상을 당당히 세우겠다는 거였다. 그는 기회가 있을 때 마다 종합금융업 개척자로서 자신의 역할을 힘줘 강조했다. 지난해 취임전후 현 정권의 낙하산설 등의 구설수에도 아랑곳 않고 나름 뚝심있게 큰 그림에 채색을 해 나간 것에 평가절하할 이유는 없다. 임 회장의 발자취에 큰 성과가 담겨 있다. 그러기에 주위에서는 우리금융의 종합금융화에 자신이 행여 걸림돌이 된다면 임 회장이 ‘용퇴’의 결단도 내릴 수 있다고 까지 말한다. 고위 전 관료로서, 뱅커로서 명분과 명예를 지킬 것으로 관측들 한다.
경영진 리스크에 발목이 잡힌 카카오뱅크의 주가추락을 임 회장도 그룹 평판을 관리하는 그 측근들도 잘 알고 있을 게다. 이사의 충실의무대상을 주주로까지 확대하자는 공방이 정치권에서 전개되는 상황에서 우리금융 개미투자자들은 임 회장의 결심을 이제 눈여겨 본다.
명재곤 기자 daysunmoon419@viva100.com
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