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| 윤영빈 우주항공청장(왼쪽)이 NASA 빌 넬슨 청장과 협약식을 체결하고 기념촬영을 하고 있다.(우주청) |
정부가 미 항공우주청(NASA)과 우주·항공 분야 협력을 위한 공동성명서를 채택하고 L4 탐사, 아르테미스 참여 확대 등을 논의했다.
우주항공청(KASA)은 지난 19일(현지시각) 윤영빈 청장이 미국 워싱턴 D.C에서 빌 넬슨 NASA 청장과 양자 회담을 갖고 ‘KASA-NASA 간 우주·항공 활동 협력을 위한 공동성명서’를 체결했다고 22일 밝혔다.
양 기관은 이날 심우주 탐사와 달 탐사를 포함해 우주·항공 개발 전반에 걸친 협력 방안을 논의하고 우주 국제사회에서의 리더십을 강화하기로 합의했다. 아울러 우주 지속가능성, 우주잔해물 저감, 우주 교통관리 등 글로벌 주제 해결을 위한 협력 의지도 확인했다.
공동성명서에는 우주탐사 협력 강화, 연구개발 협력범위 확대, 우주 지속가능성 증진 등의 내용이 담겼다.
먼저 양국은 아르테미스 프로그램을 중심으로 달과심우주 탐사 분야에서의 협력을 강화하고, 국제협력을 통한 과학적 연구와 지식 발전을 촉진한다는 방침이다. 이어 우주 생명과학, 달 표면 과학, 심우주 안테나 공동 활용, 미래 상업적 저궤도 활동 등 잠재성이 높은 혁신 프로젝트를 발굴하고 우주·항공 역량을 제고하기로 했다. 또 우주잔해물 저감, 우주 교통관리 및 우주 환경 보호와 관련된 정보공유 표준 절차를 함께 개발·준수하는 의지도 재확인했다.
한편, 이번 회담을 계기로 KASA와 NASA간 L4(라그랑주 포인트 4) 협약도 체결됐다.
L4협약은 지구와 태양 사이에서 중력 평형점을 이루는 L4 지점에서의 임무 개념 설계를 공동 수행하는 것을 목적으로 한다. 주요 내용은 L4에서의 우주 환경 연구와 관련된 임무 개념 정의, 우주방사선 안전 및 우주 탐사 활동의 효율성 제고 방안, 데이터 전송, 광학 통신 및 중계기 사용과 관련 등이다.
KASA의 아르테미스 프로그램 참여 확대를 위한 NASA와 아르테미스 연구협약을 체결하는 방안도 향후 논의될 예정이다.
윤영빈 우주청장은 “이번 공동성명서 체결은 우주·항공 분야 한미동맹의 새로운 장을 여는 중요한 발걸음으로, 대한민국의 우주 강국 도약은 물론 인류의 과학적 발견 촉진과 미래 개척에 중요한 계기가 될 것”이라며 “지속 가능한 우주 활동을 위해 전 세계와 협력하고, 국제 우주 무대에서 우리나라의 역할을 강화해 나갈 계획”이라고 밝혔다.
정다운 기자 danjung638@viva100.com
