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| (사진=연합) |
탈원전 기조를 유지했던 이전 정부와는 달리 원전의 적절한 활용을 강조한 윤석열 정부에서 원자력 전공인력이 소폭 증가한 것으로 나타났다.
15일 과학기술정보통신부의 ‘2022년 원자력 분야 전공인력 현황 및 주요기업 인력수요 전망 조사결과’에 따르면 최근 5년간 감소세가 뚜렷했던 원자력 전공인력이 윤석열 정부 첫해인 지난해 증가세로 전환됐다.
먼저 지난해 국내 원자력 전공대학의 원자력전공 입학생은 총 685명으로 전년(681명) 대비 4명(0.6%) 증가했다. 이는 지난 2017년 874명에서 매년 신입생 수가 줄어들다 작년 처음으로 반등했다.
재학생 또한 같은 해 2229명으로 전년(2165명) 보다 64명 늘었다. 2017년 2777명 정점에서 2021년 2165명까지 곤두박질 친 후 처음으로 상승곡선을 그린 것이다.
원자력분야 전문가들은 신입생 수가 소폭 증가하고 재학생 수가 반등하는 등 원자력 전공인력의 감소세가 점차 완화되는 것이 현 정부의 원전 기조와 맞물려있다고 진단했다.
과기정통부 관계자는 “이번 실태조사는 지난해 가을학기까지 반영된 것으로 정부의 원전 정책 기조에 따라 신입생과 재학생의 증가 폭이 달라진 점을 알 수 있다”고 전했다.
여기에 원자력 분야 기관·기업도 5년(2022~2026년)간 2948명의 원자력 전공인력이 필요하다는 결과가 나왔다. 이중 원전(연구로) 설계·건설분야가 1187명으로 가장 많았다.
조선학 과기정통부 거대공공연구정책관은 “최근 전 세계적인 에너지 공급망 불안 등으로 원자력이 중요한 에너지 자원이자 전략기술로 부상하면서 전공인력의 중요성이 강조되고 있다”며 “소형모듈원자로(SMR) 등 차세대 원전의 기술개발을 주도하기 위해 우수 인력의 원자력 분야 유입을 위해 정책적 역량을 집중하겠다”고 강조했다.
세종=이정아 기자 hellofeliz@viva100.com 기자의 다른기사보기 >
