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| 19일 서울 용산구 백범김구기념관에서 열린 故 김신 장군 8주기 추모식 모습.(사진=(사)김신장군기념사업회) |
이번 추모식에는 이영수 공군참모총장을 비롯한 역대 공군참모총장들과 남궁선 서울지방보훈청장, 기념사업회 임원 등이 참석했다. 유족 대표로는 사위 김호연 ㈜빙그레 회장(공군역사재단 이사장)과 딸인 김미 여사(백범김구기념관 관장)가 참석했다.
1922년 중국 상해에서 백범 김구 선생의 차남으로 태어난 故 김신 장군은 일제강점기에 항공독립운동을 이바지하기 위해 美 공군 랜돌프 기지에서 정식 비행훈련을 받아 조종사가 됐다. 광복 후 1948년 공군 학사사관후보생 2기로 임관해 1949년 공군 창설에 기여했다.
이후 고인은 6·25전쟁이 발발하자 전투 조종사로 참전해 지리산 공비토벌 항공작전, 대한민국 공군 단독출격작전 등 총 19회의 전투출격 임무를 완수했다.
특히 1952년 1월 승호리철교 차단작전에서 ‘저공침투비행’이라는 새로운 공격 전술을 적용해 출격 세 차례 만에 작전을 성공으로 이끌어 한국 공군의 전투 기량과 위상을 널리 알렸다.
전후 공군 제10전투비행단장, 공군참모차장 등의 요직을 거쳐 제6대 공군참모총장에 취임한 고인은 재임 당시에는 전투조종사 중등비행훈련 강화를 위해 T-28 훈련기를 도입했으며, 공군의 다양한 작전을 효과적으로 지휘하기 위한 작전사령부를 창설하는 등 공군의 항공작전역량을 크게 증진시켰다.
전역 후에도 교통부 장관(1971년), 제9대 국회의원(1976년), 독립기념관 초대이사장(1986년) 등을 역임하며 대한민국 발전을 위해 활동을 이어간 고인은 2016년, 향년 93세의 나이로 작고했다. 장례식은 공군장으로 치러졌으며, 국립대전현충원에 안장됐다.
장민서 기자 msjang@viva100.com
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