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| 서울 금천구 SK박미주유소 전경(사진제공=SK이노베이션) |
안정적인 에너지 공급과 온실가스 감축이 전 세계적인 화두로 떠오르면서 ‘분산형 전원 시스템’이 주목받고 있다. 분산형 전원이란 에너지를 소비하는 지역과 가까운 지역에서 중·소 규모로 전기를 생산하는 개념이다. 원자력이나 대용량 화력 등과 같은 집중적이고 대규모가 아닌 신재생에너지 자원을 이용한 소용량 발전 설비를 뜻한다. 분산형 발전에는 대표적으로 집단에너지(열병합발전), 신재생에너지가 있다.
분산형 전원이 주목받는것은 다양한 장점이 있어서다. 우선 기존의 대규모 집중형 전원 시스템과 달리 소비 지역 인근에 전원을 분산 배치할 수 있어 장거리 송전망이 필요하지 않다. 또 광역 송배전망을 기반으로 전력을 공급하는 집중형 전원과 달리, 분산형 전원은 전원이 소규모로 분산돼 비교적 전력을 안정적으로 공급할 수 있는 특징이 있다.
분산형 전원 시스템에 활용되는 에너지 자원들은 신재생 등으로 대부분 친환경적인 만큼 탄소중립에 긍정적 영향을 가져올 수 있다는 것도 장점 중 하나다.
◇정부 “2027년까지 분산형 전원 비중 18.6%까지 확대”
이에 정부는 최근 분산형 전원 활성화를 위한 정책을 내놨다. 산업통상자원부는 향후 5년간 분산에너지 확대 등의 정책을 담은 ‘제3차 지능형전력망 기본계획’을 지난달 확정했다. 지능형전력망(스마트그리드)이란 정보통신기술을 적용해 전기공급자와 소비자가 양방향으로 실시간 정보를 교환하고 에너지 이용효율을 극대화하는 전력망을 일컫는다.
전 세계 스마트그리드 시장은 분산자원 시장을 중심으로 빠르게 성장하는 추세로, 이 분야의 선도국들은 분산 자원의 시장 참여를 허용하고 유연한 전력 시스템 구축에 적극 나서고 있다. 이에 따라 산업부는 △전력 공급 유연성 강화 △스마트한 전력소비 체계 구축 △전력계통 시스템 디지털화 △마이크로그리드 활성화 △지능형전력망 산업 생태계 구축 등 5가지의 과제를 설정, 오는 2027년까지 분산형 전원 비중 18.6%를 달성하겠다고 밝혔다. 현재 13.2%인 분산형 전원 비중을 5년 새 5.4％p 높인다는 목표다.
지능형전력망 구축을 추진하기 위해 정부는 향후 5년간 약 3조7000억원을 투입할 방침이다.
또 규제 개선 등을 통한 주유소의 에너지슈퍼스테이션 전환도 추진한다는 계획이다. 특히 분산형 전원 활성화를 위한 방법의 하나로 정부와 정유·발전업계는 ‘미래형 융복합 주유소’ 구축에 눈을 돌리고 있다. ‘에너지 슈퍼스테이션’이라고도 불리는 미래형 융복합 주유소는 기존 주유소·액화석유가스(LPG) 충전소에서 전기·수소차 등 친환경차 충전과 연료전지·태양광 등 신재생에너지 발전까지 가능한 에너지 플랫폼이다. 정부는 지난 2021년 6월 ‘분산에너지 활성화 추진 전략’의 일환으로 이 모델을 제시한 바 있다.
SK에너지를 비롯한 정유업계는 주유소를 에너지 슈퍼스테이션으로 전환하고 있다. 현재 국내 에너지 슈퍼스테이션은 총 3곳(서울 금천구·양천구·경기도 안산)으로, 규제 샌드박스를 통해 기존 주유소 내에 태양광 발전시설, 연료전지, 전기차 충전 설비 등을 설치해 실증 운영하고 있다.
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| (사진=게티이미지뱅크) |
◇미래형 에너지 플랫폼 ‘에너지 슈퍼스테이션’, 발전업계도 뛰어든다
발전업계도 에너지 슈퍼스테이션 확산에 힘을 싣는 추세다. 한국수력원자력은 분산에너지 보급을 확대하기 위해 지난 1월 SK에너지와 손잡고 공공기관 최초로 에너지 슈퍼스테이션 시범사업을 추진한다고 밝혔다. 한수원은 SK에너지와 ‘에너지 슈퍼스테이션 및 수소 융복합 사업 공동협력’ 업무협약을 맺고 서울·수도권 내 SK주유소 및 LPG 충전소를 정해 연료전지와 태양광 발전설비를 구축하기로 했다. 친환경 발전설비를 통해 생산한 전기는 전기·수소차 충전에 활용한다. 한수원 관계자는 “에너지 슈퍼스테이션 확산을 위해 한수원은 그간의 다양한 신재생 사업 경험과 노하우를 활용할 예정”이라며 “이번 사업을 통해 수소경제 활성화라는 정부 정책에 적극 부응하고, 도심형 분산전원 후속 사업들의 참조 모델이 되도록 SK와 함께 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
한국남부발전 또한 국내 민간기업들과 손잡고 수소 연료전지를 활용한 도심지 분산형 전원 구축에 뛰어들었다. 남부발전은 지난해 12월 SK에너지·LS일렉트릭·대한그린파워·삼천리자산운용과 ‘도심형 연료전지 융복합 사업 공동개발 업무협약’을 맺었다. 협약에 따라 남부발전과 SK에너지, LS일렉트릭, 대한그린파워는 SK에너지가 보유한 3000여 개 주유소와 국가·공공 소유 도심 유휴부지를 활용해 연료전지와 전기차 충전기를 설치할 계획이다. 연료전지에서 생산된 전력은 전기차 충전기와 인근 배전망에 공급할 예정이다. 삼천리 자산운용은 대규모 투자에 필요한 자금조달을 맡아 사업의 조기 확대를 돕는다.
지난해 11월 윤석열 정부 출범 이후 처음 열린 수소경제위원회에서 에너지 슈퍼스테이션 등을 통한 연료전지 보급확산이 발표되면서, 남부발전은 정부의 제도적 지원과 연계해 도심형 분산 전원 개발에 속도를 낼 수 있을 것으로 기대하고 있다.
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| 지능형전력망 개념도(사진제공=산업통상자원부) |
◇분산형 전원 확대하려면 에너지 슈퍼스테이션 필요하지만… 각종 규제가 걸림돌
그러나 에너지 슈퍼스테이션 구축이 활성화되려면 규제 완화가 시급하다는 지적도 나온다. 신영대 더불어민주당 의원은 지난 2월 14일 국회에서 ‘미래 에너지 플랫폼, 에너지슈퍼스테이션 구축 확대 방안 모색 토론회’를 개최해 에너지 슈퍼스테이션 확대를 위한 구체적 정책·입법 논의 필요성을 주장하기도 했다.
이 토론회에 참가한 김태환 에너지경제연구원 박사는 에너지 슈퍼스테이션의 시장 안착을 위해서는 관련 규제 개선이 필요하다고 강조했다. 구체적으로는 △자가 발전 생산 전기의 전기차 충전 활용 허용 △주유소 내 전기차 충전기 이격거리 규제 완화 △주유소·LPG 충전소 내 연료전지 설치 허용 △전기·가스안전관리자 선임 규제 완화 등이 그 내용이다.
도수화 기자 dosh@viva100.com
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