방송통신위원회가 결합상품 제도개선에 나서면서 위기감을 느낀 IPTV 업계와 최근 성장 정체를 겪고 있는 케이블TV 업계가 ‘유료 방송 덤핑’ 논란을 두고 치열한 논쟁을 벌이고 있다. 서로에게 잘못이 있다는 것이다.
8일 관련 업계에 따르면 방통위가 이동통신사와 IPTV 업계를 조여오면서 위기감이 고조되는 가운데 케이블TV도 이들이 유료 방송 시장의 저가화에 앞장서고 있다고 지적하고 있다.
이에 IPTV 업계는 케이블TV 업계도 ‘유료 방송 덤핑’ 논란에서 자유로울 수 없다며 응수하고 있다.
 |
| 방송통신위원회가 결합상품 제도개선에 나서면서 위기감을 느낀 IPTV업계와 최근 성장 정체를 겪고 있는 케이블TV 업계가 ‘유료 방송 덤핑’ 논란을 두고 치열한 논쟁을 벌이고 있다. 서로에게 잘못이 있다는 것이다.(연합) |
방통위는 지난해말 ‘결합상품제도 개선 태스크포스(TF)’를 구성했으며 이달에는 본격적으로 가동할 예정이다. 주로 결합상품에 대한 허위과장광고와 과다 경품 등 사실관계를 조사하고 있다.
결합상품이란 이동전화·초고속인터넷·IPTV·인터넷전화 등을 묶어 할인된 가격에 판매하는 상품이다.
특히 최근 SK브로드밴드를 자회사로 편입한 SK텔레콤 입장에선 시너지 효과가 줄어들 가능성이 커지면서 불만이 큰 상황이다.
SK텔레콤 관계자는 “결합상품 관련 규제가 도입되면 소비자 후생이 대폭 축소될 수 밖에 없다”며 “통신산업의 성장을 저해하는 요인이 될 것”이라고 지적했다.
이에 대해 방통위의 한 관계자는 “최근 주요 통신사업자가 방송통신 결합상품으로 IPTV 서비스를 같이 판매하면서 과도한 혜택으로 시장지배력을 넓히고 있다. 결국 종합유선방송사업자 등이 시장에서 큰 타격을 받을 우려가 있다”며 “지금과 같이 과도한 혜택이 방송통신 결합상품에 적용되면 단일 상품 가입자 차별 문제로도 이어질 수 있다”고 지적했다.
하지만 이통사 입장에선 IPTV 결합상품으로 쏠쏠한 재미를 보는 만큼 쉽게 물러서지 않는 모양새다.
IPTV 가입자는 KT가 최근 600만 가구를 넘어섰고, SK브로드밴드가 300만, LG유플러스가 230만 가구를 넘어설 전망이다. 특히 유료 VOD가 IPTV의 흥행에 날개를 달아주면서 이 속도는 더욱 빨라지고 있다. 유료방송 업계의 VOD 매출 규모는 2010년 1000억원을 돌파한 데 이어, 지난해 2300억원을 넘은 것으로 추정된다.
이 같은 분위기에서 케이블TV 업계는 이동통신사들의 유무선 결합상품 공세가 지속되며 케이블TV 사업자들이 고전을 면치 못하는 상황에 이르자 IPTV에 대한 불만을 노골적으로 표출하고 있다.
윤두현 한국케이블TV방송협회장은 최근 이통사와 IPTV에 대한 불만을 털어놓으며 논쟁의 불씨를 지폈다.
윤 회장은 “이동통신 결합상품으로 시청자들에게 방송이 무료라는 잘못된 인식을 심어주고 있고, 이는 유료방송 시장 질서를 해치고 방송콘텐츠 성장까지 가로막고 있는 방송 산업의 병폐”라며 “합리적으로 문제를 해결하기 위해 SO, PP 전체 회원사와 굳건히 손을 잡고 정부와도 적극적으로 논의하겠다”고 말했다.
익명을 요구한 한 케이블TV 업계 관계자는 “이통사와 IPTV 업계는 소비자 혜택을 핑계로 결합상품 판매에 대한 의지를 내려놓고 있지 않고 있지만 장기적으로 본다면 서로에게 득될 것이 없다”며 “‘끼워팔기’는 결국 유료 방송시장을 크게 위축시킬 것”이라고 지적했다.
하지만 IPTV 업계도 이에 반발하고 나서는 상황이다.
SK브로드밴드 관계자는 “최근의 논란은 방통위의 결정에 따라야겠지만, 소비자 중심의 서비스를 하는 것 뿐”이라며 “케이블TV 업계에서도 소비자를 끌어모으기 위한 인터넷 결합상품 등이 엄연히 존재한다”고 말했다.
이 같은 상황을 두고 관련 업계에서는 성장 기조를 이어가고 있는 IPTV업계와 생존 문제가 걸려있는 케이블TV 간 ‘방송 덤핑’ 논쟁은 계속 될 것으로 전망했다.
민경인 기자 mkibrdg@viva100.com
